豚鼠(cavy, guinea pig; Cavia porcellus)屬哺乳綱、嚙齒目、豪豬形亞目、豚鼠科、豚鼠屬動(dòng)物。原產(chǎn)于南美大陸西北部，成群穴居，分布較廣。16世紀(jì)作為寵物動(dòng)物由西班牙人帶入歐洲。1780年，Laviser首次用豚鼠做熱原實(shí)驗(yàn)，在20世紀(jì)20年代后期，英國培育的短毛豚鼠鄧金-哈特雷(Dunkin-Hartley)是最早用于實(shí)驗(yàn)的豚鼠品系。

豚鼠是食草動(dòng)物，飼料中粗纖維含量較多。豚鼠體內(nèi)不能合成維生素C，故需要在飼料或飲水中補(bǔ)充。對發(fā)霉變質(zhì)的飼料也極敏感，常因此引起減食、廢食和流產(chǎn)等。

(1)豚鼠門齒尖利呈弓形深入頜部，能終身生長；臼齒發(fā)達(dá)。(2)咀肌發(fā)達(dá)，胃壁較薄但盲腸發(fā)達(dá)，幾乎占腹腔容積的1/3，并富有淋巴結(jié)。(3)胸腺在頸部，位于下頜骨角到胸腔入口之間。(4)肝臟呈暗黃色。胰腺位于十二指腸彎曲部的腸系膜上，呈乳白色脂肪樣的片狀物，分泌的胰液經(jīng)胰腺管進(jìn)入十二指腸。(5)性成熟早，雌鼠30～45天，雄鼠70天。性周期15～17天，妊娠期65～72天，一般產(chǎn)仔3～4只，哺乳2～3周。新生仔鼠周身被毛，兩耳豎起，兩眼睜開，有視力，有門齒，出生后1h即能活動(dòng)。這是因?yàn)槠淠X的發(fā)育在胚胎期42～45天就已成熟，屬于胚胎發(fā)育完善動(dòng)物。5月齡體成熟時(shí)，體長22.5～35.5cm，體重450～700g，雌鼠可達(dá)700g，雄鼠可達(dá)750g左右。(6)豚鼠的壽命與品種、營養(yǎng)及飼養(yǎng)環(huán)境有關(guān)，一般為4～5年，種鼠的使用期限一般在1.5年之內(nèi)。(7)緊湊的身體利于保存熱量但不利于散熱，耐冷不耐熱，自動(dòng)調(diào)節(jié)體溫能力較差。當(dāng)環(huán)境溫度變化無常且幅度較大時(shí)，易造成豚鼠自發(fā)性疾病流行，當(dāng)室溫升至35～36℃時(shí)，易引起豚鼠急性腸炎。(8)嗅覺和聽覺發(fā)達(dá)，有聽覺耳動(dòng)反射。(9)自身不能合成維生素C，對其缺乏敏感，需要從外界完全補(bǔ)給。(10)對抗生素處理敏感，尤其是青霉素，輕則發(fā)生腸炎，重則死亡。(11)容易被致敏，易引起變態(tài)反應(yīng)，對免疫抑制劑敏感。

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